Изоляция и мозг – все плохо, но шанс есть

В предыдущей статье «Изоляция и мозг – все плохо» мы рассказали об истории изучения последствий физической изоляции и одиночества.

Исследования, проведенные на участниках антарктических экспедиций, позволили выявить две стороны воздействия социальной депривации на человека1 2:

негативное, хотя и обратимое, влияние пребывания в изолированных, замкнутых и экстремальных условиях;
необратимую атрофию головного мозга в области зубчатой извилины гиппокампа, а также уменьшение объема серого вещества в левой парагиппокампальной извилине, правой дорсолатеральной префронтальной коре и левой орбитофронтальной коре, что сопровождалось ухудшением при прохождении когнитивных тестов.

Ценность последнего открытия была несколько ограничена малой выборкой, поэтому неудивительно, что основной интерес специалистов по изучению влияния изоляции на здоровье человека оказался сконцентрирован на данных, полученных во время карантина 2019-2020 годов.

COVID-19 и его непрямые последствия для здоровья мозга

Практически двухлетний карантин во время разгара пандемии COVID-19 стал глобальным стресс-тестом – масштабной социальной депривацией, никогда еще не реализовывавшейся в таких размерах и форме. На пике ограничений в области общественного здравоохранения более 3,6 миллиарда человек во всем мире были вынуждены сидеть дома.

Ученые, изучавшие воздействия изоляции на физическое и психическое здоровье, понимали, в каких областях и в каких формах они, скорее всего, обнаружат это воздействие. В этом им помогло знание истории.

Так, во время пандемии «испанки» 1918–1919 годов в медицинской прессе обсуждалось увеличение частоты психозов и самоубийств. Влияние эпидемии ТОРС (тяжелого острого респираторного синдрома, вызванного вирусом SARS-CoV в 2003 году) на психическое здоровье пожилых людей также нашло свое отражение в медицинской статистике. В частности, в Гонконге вырос уровень самоубийств среди пожилых людей, что объяснялось одиночеством и оторванностью от общества. Также нашли и взаимосвязь между распространенностью посттравматического стрессового расстройства в Гонконге с пожилым возрастом и проживанием в регионах, где была распространена атипичная пневмония3.

Подобные крупномасштабные эпидемиологические исследования эффектов социальной депривации у пожилых людей предоставили доказательства пагубного воздействия карантинных ограничений на когнитивные способности, психологическое и физическое благополучие и даже продолжительность жизни. Было очевидно, что хронический опыт социальной изоляции увеличивает риск депрессии и деменции, а также сердечно-сосудистых заболеваний и некоторых видов рака.

Опубликованное в 2023 году исследование подтвердило это на структурном уровне. Авторы обнаружили, что социальная изоляция связана с уменьшением объема гиппокампа и толщины коры. Более того, ухудшение когнитивных функций (памяти, скорости обработки информации, исполнительных функций) также было связано с большей социальной изоляцией4.

Результаты показывают, что 60% людей с легкими когнитивными нарушениями во время локдауна имели ухудшение с ускоренной, по сравнению со здоровыми лицами, не пребывавшими в изоляции, потерей памяти на 20–30%. Также оказалось, что изоляция снижает исполнительные функции на 0,028 SD по шкале LSNS (шкала Лаббена – инструмент, предназначенный для оценки социальной изоляции пожилых путем измерения воспринятой социальной поддержки), делая мозг «старее» на годы. Точно так же, как детренированность ведет к атрофии мышц, мозг без социальных стимулов движется к необратимой деменции.

А вот график, показывающий относительное влияние изоляции на гиппокамп. На нем мы можем видеть, что изоляция влияет сильнее, чем возрастные изменения или другие факторы сами по себе.

Еще одно исследование, которое изучало последствия влияния ковидных локдаунов на психическое здоровье и в котором принимало участие 40 000 человек, пришло к выводу, что изоляция приводила к изменениям в так называемой default mode network (нервная сеть взаимодействующих участков головного мозга, активная в состоянии, когда человек не занят выполнением какой-либо задачи, связанной с внешним миром, а, напротив, бездействует, отдыхает, мечтает, медитирует и т.д.), делая людей зацикленными на отрицательных мыслях.

Изменения были особенно выражены в префронтальной коре и других частях высшей ассоциативной коры5.

Как сохранить мозг

По счастью, в этот же период шли и исследования, нацеленные на поиск противодействия разрушительного воздействия изоляции.

Так, в систематическом обзоре 2020 года было обнаружено, что снизить негативное воздействие локдауна можно следующими способами6:

Поддержание социальных связей: использование виртуальных платформ (видеозвонки, социальные сети) для поддержания контактов с семьей и друзьями, чтобы снизить чувство одиночества.
Физическая активность: регулярные упражнения, такие как йога или прогулки (если разрешено), для уменьшения стресса и поддержания когнитивных функций.
Структурированный распорядок дня: создание ежедневного расписания для поддержания стабильности и снижения тревожности.
Доступ к психологической помощи: использование телемедицины для консультаций с психологами, особенно для уязвимых групп (пожилые люди, лица с психическими расстройствами).
Когнитивная стимуляция: участие в интеллектуальных занятиях (чтение, головоломки) для поддержания здоровья мозга.

Еще одно исследование 2020 года, наряду с уже упомянутой выше телемедициной, рекомендует и другие цифровые инструменты – например, расширение доступа к онлайн-терапии и приложениям для управления стрессом (mindfulness-приложения), а также создание онлайн-групп поддержки для борьбы с одиночеством, особенно для пожилых людей, и обучение навыкам управления стрессом (использование техник когнитивно-поведенческой терапии для самостоятельного контроля тревожности). Также упоминается и важная роль диеты – сбалансированное питание, богатое омега-3 и антиоксидантами (например, жирная рыба, черника)7.

Здесь следует отдельно отметить, что социальная поддержка, осуществляемая онлайн, имеет кратковременный эффект. Эти воздействия слишком быстро «гасятся».

Исследование «Mental Health and the Covid-19 Pandemic», опубликованное в «New England Journal of Medicine», раскрывает механизм благотворного воздействия физической нагрузки, а также рекомендует ограничить информационный поток (минимизация времени, проведенного за чтением новостей) для снижения тревожности. Отмечается позитивное влияние наличия творческого хобби для когнитивной стимуляции и эмоционального благополучия (рисование, музыка). Физические упражнения обеспечивают нейрогенез в гиппокампе и уменьшают воспаление, ускоряющее деменцию. Такая активность способна уменьшать чувство одиночества на 20–30% из-за высвобождения эндорфинов и фактора роста BDNF, а также увеличить объем серого вещества в префронтальной коре на 2–5%. В случае длительной (годы) изоляции физические упражнения не возвращают утраченные нейронные связи – они лишь замедляют деградацию8.

Также к традиционным способам борьбы с воздействием изоляции и одиночества относят наличие домашнего любимца (животное в доме снижает ощущение одиночества на 30–50% путем стимуляции выделения окситоцина и снижения кортизола в ответ на взаимодействие типа погладить, покормить) и количество солнечного света или его имитация.

Изоляция и мозг – все плохо, но шанс есть

COVID-19 и его непрямые последствия для здоровья мозга

Как сохранить мозг

Примечания